Αναπτύσσονται ως μικρές (1-2 χιλιοστά) κηλίδες στο δέρμα που εκτίθεται στον ήλιο όπως στο πρόσωπο, στα αυτιά, στο στήθος, στο τριχωτό της κεφαλής καθώς και στους βραχίονες και στις ράχες των χεριών. Αρχικά είναι επίπεδες και φολιδωτές και στη συνέχεια αποκτούν σκληρή επιφάνεια σαν γυαλόχαρτο.
Γίνονται πιο εύκολα αισθητές με την αφή παρά με την όραση.
Όταν αναπτύσσονται στα χείλη ονομάζονται ακτινική χειλίτιδα.
Θεραπεία ακτινικών υπερκερατώσεων
Οι ακτινικές υπερκερατώσεις χρήζουν ιατρικής αντιμετώπισης διότι αποτελούν προκαρκινικές καταστάσεις με κίνδυνο εξαλλαγής σε καρκίνο του δέρματος από πλακώδη κύτταρα (ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα). Ο κίνδυνος εξαλλαγής ανέρχεται σε 6-10% σε διάστημα 10 ετών. Οι ακτινικές υπερκερατώσεις αντιμετωπίζονται με κρυοθεραπεία, διαθερμοπηξία ή χειρουργική αφαίρεση. Ενδεχομένως να χρειαστεί βιοψία δέρματος.